Epicondilitis
La epicondilitis es la causa más frecuente de consulta en patología no traumática de codo. Con un buen tratamiento un alto porcentaje de personas mejoran sin necesidad de tratamientos agresivos
¿Qué es?
La epicondilitis lateral o ‘codo del tenista’ es una tendinopatía (afectación de los tendones) de los músculos extensores del antebrazo que se insertan en el epicóndilo del húmero, a menudo causada por uso excesivo o repetitivo (principalmente del músculo extensor radial corto del carpo), al agarrar y levantar objetos pesados y con extensión forzada o bien por traumatismo directo en el epicóndilo.
El dolor se localiza en el epicóndilo, aunque en casos más graves puede expandirse al hombro y la muñeca, y suele desencadenarse al ejercer presión sobre el epicóndilo, resistir la extensión de la muñeca y/o el tercer dedo y estirar los músculos epicondileos (extensores y supinadores).
Causas
La epicondilitis se considera causada por la extensión repetitiva de la muñeca con supinación y pronación (giros) provocando el uso excesivo de los tendones extensores del antebrazo y microdesgarros subsiguientes, degeneración del colágeno y proliferación angiofibroblástica. A nivel de tejido, presenta signos de degeneración tendinosa, como la presencia de fibroblastos, hiperalgesia vascular y colágeno desorganizado.
Diagnóstico
El diagnóstico es habitualmente clínico. Las pruebas complementarias no se hacen de forma rutinaria, pero pueden ayudar a observar el alcance de la lesión y excluir otras causas de dolor en la cara lateral del codo.
El método más adecuado para visualizar tendones es la ecografía, que permite detectar cambios estructurales que afectan a los tendones (engrosamiento, adelgazamiento, áreas degenerativas y desgarros del tendón), irregularidades óseas o depósitos de calcio. Además, la exploración con ecografía Doppler permitiría valorar la presencia de neovascularización (circulación).
Por otra parte, la resonancia magnética (RNM) se podría utilizar para identificar cambios que incluyen el aumento de la señal del tendón dentro o alrededor de la inserción, engrosamiento del tendón o de líquido entre la cápsula lateral y el tendón extensor.
En casos de tendinopatías de larga evolución, se pueden llegar a ver calcificaciones de la inserción del extensor radial corto del carpo con una radiografía.
Prevalencia
Es un trastorno músculo-esquelético común con una prevalencia del 1-3% en la población general y 7% en operarios. Afecta principalmente a personas de edad 40-50 años con igual distribución por sexo.
Pronóstico
Si no se trata, la epicondilitis lateral persiste durante un promedio de 6 a 24 meses. Aunque según los estudios generalmente suele durar entre 6 a 12 meses. El dolor y la limitación funcional del codo influyen seriamente en los movimientos y en las actividades diarias de los pacientes. Se debería acudir al/la fisioterapeuta para mejorar lo antes posible.
Diagnóstico diferencial
Es importante un buen diagnóstico clínico, y descartar otras patologías relacionadas con el codo.
Tratamiento
Para la epicondilitis, se han utilizado varias estrategias de tratamiento conservador: fisioterapia, dispositivos físicos para aliviar el dolor, inyecciones de esteroides, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs).
Terapias físicas
Fisioterapia
La revisión sistemática de Johnson G, et al sugirió que la terapia manual (estiramientos, masaje) y el entrenamiento de fuerza excéntrica son los dos tratamientos más beneficiosos sugiriendo un efecto muy positivo en la reducción del dolor, y su relación costo-beneficio es muy favorable. Otras técnicas tienen efectos positivos, aunque requieren una mayor inversión económica, como ondas de choque y la administración de plasma rico en plaquetas (PRP).
Electroterapia
Las modalidades electro-terapéuticas, incluida la magnetoterapia y la iontoforesis, también se emplean a menudo para tratar la epicondilitis lateral. Tres estudios han demostrado una reducción del dolor y una mejoría en la función subjetiva con la iontoforesis de antiinflamatorios no esteroideos después de 2 a 4 semanas. No hay buena evidencia que apoye el uso de la iontoforesis con corticosteroides.
Ultrasonido
Se cree que el ultrasonido tiene efectos térmicos y mecánicos en el tejido diana, lo que conduce a un aumento del metabolismo, mejora la circulación, la extensibilidad del tejido conjuntivo y la regeneración tisular. Los mejores datos disponibles sugieren que el ultrasonido proporciona una reducción modesta del dolor durante 1 a 3 meses. El ejercicio parece ser más efectivo que la ultrasonografía para aliviar el dolor.
Hielo
La aplicación local de hielo ha sido un remedio tradicional para los dolores y molestias musculoesqueléticas. La evidencia al respecto es limitada, un ensayo clínico controlado de Manias et al. no pudo demostrar ninguna ventaja del uso de hielo más ejercicios sobre el ejercicio solo.
Punción seca
La punción seca también se utiliza a menudo para epicondilitis. En el estudio de Trinh et al. se revisó la literatura en este campo y concluyó que la terapia de agujas es efectiva en el alivio a corto plazo.
Ortesis- Codera
A pesar del uso generalizado de ortesis, múltiples revisiones sistemáticas no han podido aportar conclusiones sobre los beneficios de las coderas para la epicondilitis lateral. El uso de una correa de antebrazo proximal inelástica no articular puede disminuir el dolor y aumentar la fuerza de agarre después de 3 semanas. Pueden mejorar la capacidad del paciente para realizar sus actividades diarias las primeras 6 semanas. Pero los estudios indican que solo puede ser útil como terapia inicial.
Se encontró que la terapia combinada fue más efectiva que el uso de las coderas solas. En conclusión, la evidencia sugiere que las coderas no son mejores que otras terapias conservadoras para la epicondilitis lateral y pueden ser inferiores a corto plazo a la inyección de corticosteroides y los antiinflamatorios tópicos.
Tratamiento farmacológico
Inyecciones de corticoides
Algunos estudios encontraron que las inyecciones de esteroides podrían inducir un fuerte efecto inicial pero tener malos resultados a largo plazo.
Antiinflamatorios No esteroideos (AINES)
Los AINES se han utilizado durante mucho tiempo para aliviar el dolor, incluida la administración oral y la aplicación externa en lesiones dolorosas. Estudios científicos han encontrado que podrían ser la mejor forma de medicación de entre todos los fármacos. Sin embargo, a menudo se informa que aumentan el riesgo de eventos adversos, como fatiga, trastornos del sueño e intolerancia gastrointestinal.
Intervención quirúrgica
En cualquier caso, antes de decidir realizar una intervención quirúrgica, es fundamental agotar todas los tratamientos conservadores (fármacos y fisioterapia), independientemente de su coste económico. La mayoría de los pacientes con epicondilitis responden a medidas conservadoras y no requieren intervención quirúrgica. Sin embargo, si los síntomas no mejoran después de un período prolongado de terapia conservadora deben ser reevaluados para intervenciones quirúrgicas. Se han descrito numerosos procedimientos quirúrgicos para el tratamiento de la epicondilitis lateral, la mayoría implican el desbridamiento del tejido enfermo del extensor corto del carpo con decorticación del epicóndilo lateral. Este procedimiento se puede realizar a través de abordajes abiertos, percutáneos y artroscópicos.
Bibliografía
- Cutts S, Gangoo S, Modi N, Pasapula C. Tennis elbow: A clinical review article. J Orthop. 2019; 17:203-207
- Manias P., Stasinopolous D. A controlled clinical pilot trial to study the effectiveness of ice as a supplement to the exercise programme for the management of lateral elbow tendinopathy. Br J Sports Med. 2006 Jan;40(1):81–85
- Johnson GW, Cadwallader K, Scheffel SB, Epperly TD. Treatment of lateral epicondylitis. Am Fam Physician. 2007; 76(6):843-8.
- Javed M, Mustafa S, Boyle S, Scott F. Elbow pain: a guide to assessment and management in primary care. Br J Gen Pract. 2015; 65(640):610-2.
- Landesa-Piñeiro L, Leirós-Rodríguez R. Physiotherapy treatment of lateral epicondylitis: A systematic review. J Back Musculoskelet Rehabil. 2022; 35(3):463-477
- Zhou Y, Guo Y, Zhou R, Wu P, Liang F, Yang Z. Effectiveness of Acupuncture for Lateral Epicondylitis: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Pain Res Manag. 2020.
- Avila Lafuente J. L ,García Navlet M, Ruiz Ibán M. A,García Pequerul J. M. Epicondilitis medial. Manejo terapéutico. Rev Esp Artrosc Cir Articul. 2018;25(2):110-8
- Moros Marco S., Asenjo Gismero C. V, del Monte Bello G, Paniagua González A, Jiménez Fermín M, Pintado López G. Epicondilitis (tendinopatía lateral de codo): estrategias de diagnóstico y clasificación. Rev Esp Artrosc Cir Articul. 2020;27(4):317-38